NASA Uji Coba Sistem Tenaga Surya untuk Menghasilkan Oksigen dari Tanah Bulan
Apa yang akan terjadi jika kita dapat menghasilkan oksigen dari tanah Bulan? Inilah yang sedang diusahakan oleh NASA dengan prototipe sistem tenaga surya mereka. Dalam upaya menciptakan permukiman manusia di Bulan, NASA dan mitranya telah menciptakan sebuah Solar-Powered System yang menggunakan sinar matahari terkonsentrasi untuk melepaskan oksigen dari material permukaan Bulan yang disimulasikan. Menakjubkan, bukan?
Strategi NASA Menggunakan Sistem Tenaga Surya untuk Menghasilkan Oksigen di Bulan
Menurut laman resmi NASA, proyek Demonstrasi Reduksi Karbotermal atau yang dikenal dengan sebutan CaRD, memanfaatkan tenaga matahari untuk melepaskan oksigen dari tanah Bulan. Sebuah cermin besar mengumpulkan sinar matahari dan memanfaatkan panasnya untuk melepaskan oksigen dari tanah Bulan di dalam sebuah reaktor. Hasil tes menunjukkan bahwa prototipe CaRD dapat memproduksi monoksida karbon dengan menggunakan panas matahari. Monoksida karbon ini kemudian dapat dikonversi menjadi gas oksigen murni. NASA menyatakan bahwa CaRD “dapat memungkinkan produksi bahan bakar hanya dengan menggunakan material Bulan dan sinar matahari, yang dapat menghemat biaya misi ke Bulan.”
Upaya Dunia dalam Mendorong Penggunaan Sistem Tenaga Surya
Selanjutnya, usaha untuk menerapkan konsep ini telah dilakukan secara global. Badan Antariksa Eropa telah mensponsori sebuah payload kecil untuk membebaskan 50-100 gram oksigen dalam sehari dengan memanfaatkan tenaga surya. Insinyur di ESA menjelaskan bahwa tanah bulan mengandung 40-45% oksigen berdasarkan berat. Di laboratorium mereka, insinyur ESA memanaskan debu bulan dengan garam cair dan menggunakan listrik untuk membebaskan oksigen. Australia dan NASA telah membentuk sebuah kemitraan untuk meluncurkan rover yang akan mengumpulkan tanah untuk pabrik oksigen NASA. Bahkan, perusahaan swasta juga turut serta dalam mengatasi permasalahan ini. Sistem “Blue Alchemist” milik Blue Origin akan menggunakan tenaga surya untuk melelehkan debu bulan, yang kemudian akan dielektrolisis untuk membebaskan oksigen (dan akan meninggalkan logam).
