Timnas Indonesia baru saja mendapatkan tambahan dukungan di sektor kepelatihan dengan bergabungnya mantan pelatih Leeds United, Simon Grayson, sebagai asisten pelatih. Grayson akan bekerja sama dengan John Herdman untuk memperkuat tim Garuda dalam persiapan menghadapi beberapa pertandingan penting ke depan.
Kehadiran Grayson sangat signifikan bagi Timnas Indonesia, terutama menjelang FIFA Series yang akan berlangsung di Jakarta pada akhir Maret ini. Dalam ajang tersebut, skuad Merah Putih dijadwalkan bertanding melawan tim nasional Bulgaria dan Saint Kitts dan Nevis, yang merupakan kesempatan emas bagi tim untuk menguji kemampuan dan strategi baru.
Melalui akun media sosialnya, Grayson menyatakan rasa antusiasmenya untuk terlibat secara langsung dalam proyek Timnas Indonesia. Ia merasa terhormat bisa berkontribusi dalam tim yang memiliki potensi besar di kancah sepak bola internasional.
“Saya sangat bersemangat untuk menjadi bagian dari Timnas Indonesia sebagai asisten pelatih. Kami akan melakoni pertandingan FIFA melawan Bulgaria dan St Kitts dan Nevis di Jakarta,” tulis Grayson di Instagram.
Pelatih asal Inggris ini juga tidak sabar untuk bekerja sama dengan Herdman dan tim kepelatihan lainnya. Baginya, pengalaman menangani tim nasional akan menjadi tantangan baru yang menarik dalam kariernya sebagai pelatih.
“Saya sangat menantikan kolaborasi dengan John Herdman dan staf pelatih lainnya. Ini adalah pengalaman yang sudah lama saya impikan setelah banyak berkarier di Inggris. Terlibat dalam level tim nasional tentu akan memperkaya wawasan dan kemampuan saya sebagai pelatih,” ungkap Grayson.
Grayson menilai kesempatan ini sebagai fase baru dalam perjalanan kariernya di sepak bola. Ia juga tertarik untuk merasakan pengalaman berbeda dalam dunia sepak bola di Asia Tenggara, yang tentunya akan menjadi pengalaman berharga bersama Timnas Indonesia.
“Ini adalah langkah baru dalam karier saya. Saya sangat menantikan pengalaman baru, baik di dalam maupun di luar lapangan di Asia Tenggara. Dalam turnamen mendatang, Indonesia akan bertanding melawan Bulgaria dan St Kitts dan Nevis, dan saya berharap bisa bertemu dengan beberapa wajah yang sudah saya kenal dari kedua tim tersebut,” tambah Grayson.
Sementara itu, Herdman sebelumnya telah memanggil 41 pemain untuk mengikuti pemusatan latihan menjelang FIFA Series. Rencananya, para pemain akan berkumpul di Jakarta mulai 22 Maret untuk mempersiapkan diri menghadapi pertandingan yang akan datang.
Dalam turnamen tersebut, Timnas Indonesia akan melawan Saint Kitts dan Nevis di semifinal yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 27 Maret 2026. Jika berhasil meraih kemenangan, skuad Garuda akan melaju ke final untuk menghadapi pemenang antara tim Bulgaria dan Solomon Islands yang akan bertanding pada 30 Maret.