Timnas Indonesia kini menghadapi tantangan serius menjelang FIFA Series 2026, di mana enam pemain dipastikan absen akibat sanksi disiplin dan cedera. Selain itu, terdapat satu pemain lain yang kemungkinan juga tidak dapat memperkuat skuad Garuda dalam ajang bergengsi ini.
FIFA Series 2026 akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 27 hingga 30 Maret 2026. Turnamen ini menjadi momen penting bagi pelatih baru, John Herdman, yang diangkat oleh PSSI untuk menggantikan posisi Patrick Kluivert. Ini adalah kesempatan bagi Herdman untuk menunjukkan kemampuannya mengelola tim nasional.
Pada laga pembuka FIFA Series 2026, Timnas Indonesia dijadwalkan bertemu dengan Saint Kitts and Nevis pada tanggal 27 Maret 2026. Jika skuad Garuda mampu meraih kemenangan, mereka berpeluang besar melaju ke partai final, yang direncanakan akan dihelat pada 30 Maret 2026 di tempat yang sama.
Di fase final, Timnas Indonesia diperkirakan akan berhadapan dengan pemenang antara Bulgaria dan Kepulauan Solomon. Kedua tim ini diantisipasi menjadi lawan yang cukup berbahaya, mengingat kualitas permainan yang mereka tunjukkan.
Namun, persiapan John Herdman untuk menghadapi turnamen ini tidak berjalan dengan mulus. Timnas Indonesia dipastikan kehilangan dua pemain akibat sanksi disiplin dari FIFA. Gelandang Persib Bandung, Thom Haye, harus menjalani hukuman setelah dianggap melakukan tindakan tidak sportif dalam pertandingan melawan Irak pada ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Sanksi yang sama juga menimpa bek kiri dari Persija Jakarta, Shayne Pattynama. Ia mendapatkan larangan untuk tampil dalam beberapa pertandingan karena insiden serupa, yang membuat Herdman harus mencari solusi alternatif dalam susunan pemainnya.
Di samping masalah sanksi, sejumlah pemain lainnya absen karena cedera. Bek Mees Hilgers dipastikan tidak bisa bermain dalam waktu yang cukup lama setelah mengalami cedera ACL saat berlatih bersama FC Twente. Ketiadaan Hilgers jelas menjadi pukulan bagi lini pertahanan Timnas Indonesia.
Kapten tim, Asnawi Mangkualam, juga harus menepi setelah menjalani operasi lutut akibat cedera parah. Kehilangan Asnawi sangat signifikan, mengingat perannya yang vital sebagai pemimpin dalam tim.
Gelandang muda, Marselino Ferdinan, juga belum dapat kembali ke lapangan setelah menjalani operasi pada hamstring. Saat ini, ia masih dalam proses pemulihan dan belum dapat bermain untuk klubnya.
Di sisi lain, bek kiri Pratama Arhan juga harus menjalani operasi meniskus, yang membuatnya berpotensi absen cukup lama. Keterpurukan ini menambah daftar panjang pemain yang tidak bisa bergabung dalam persiapan Timnas Indonesia untuk FIFA Series 2026, menuntut Herdman untuk melakukan penyesuaian strategi yang signifikan.