Facebook tidak ingin perangkat kerasnya seperti Oculus dan Portal bergantung pada Google karena menggunakan sistem operasi Android. Itulah sebabnya Facebook menugaskan salah satu penulis Microsoft’s Windows NT, Mark Lucovsky, untuk membuat sistem operasi jaringan sosial dari nol, menurut Alex Heath dari The Information.
“Kami benar-benar ingin memastikan generasi berikutnya memiliki ruang bagi kami,” kata Andrew ‘Boz’ Bosworth, Wakil Presiden Facebook untuk perangkat keras. “Kami tidak berpikir kami dapat mempercayai pasar atau pesaing untuk memastikan hal tersebut. Jadi, kami akan melakukannya sendiri.”
Di sisi lain, dengan beralih ke sistem operasi sendiri, Facebook dapat memiliki lebih banyak kebebasan untuk memasukkan interaksi sosial — dan semoga privasi — lebih dalam ke dalam perangkatnya. Itu juga dapat mencegah ketidaksepakatan antara Google dan Facebook menggagalkan rencana Oculus, Portal, atau gadget masa depan.
Salah satu keuntungan tambahan dari beralih ke sistem operasi milik Facebook? Itu bisa membuatnya lebih sulit untuk memaksa Facebook untuk memisahkan beberapa akuisisinya, terutama jika Facebook memilih branding Instagram untuk kacamata augmented reality masa depannya.
Selanjutnya, Facebook selalu sakit hati tentang tidak memiliki sistem operasi dan harus bergantung pada belas kasihan beberapa pesaing terbesarnya. Termasuk Apple, yang CEO-nya Tim Cook telah berulang kali melempar sindiran ke Facebook dan CEO-nya Mark Zuckerberg tentang privasi dan pengumpulan data. Dalam upaya pencegahan sebelumnya terhadap kekuatan sistem operasi seluler, Facebook mengerjakan proyek rahasia bernama Oxygen sekitar tahun 2013 yang akan membantunya mendistribusikan aplikasi Android dari luar Google Play store jika perlu.
Namun demikian, kini Facebook meningkatkan upaya perangkat kerasnya dengan kantor baru untuk tim di Burlingame, 15 mil sebelah utara kantor pusat perusahaan. Ruang seluas 70.000 kaki persegi ini dirancang untuk menampung sekitar 4.000 karyawan.
Facebook tertarik untuk mengendalikan lebih banyak stack perangkat keras, telah melakukan pembicaraan akuisisi dengan perusahaan semikonduktor dengan kapitalisasi pasar $4,5 miliar. Itu menunjukkan betapa seriusnya Facebook dalam perangkat keras, meskipun penjualan Portal dan Oculus masih lamban hingga saat ini.
Bagian berikutnya, hal itu bisa mulai berubah tahun depan, saat pengalaman realitas virtual unggulan memasuki pasar. Satu jam bermain game Perang Dunia 2 ini terasa begitu cepat, dan ini adalah salah satu game VR pertama yang memberikan kesan bisa dinikmati dari minggu ke minggu, bukan hanya sekadar demo teknologi. Medal Of Honor bisa menjadi aplikasi yang meyakinkan para gamer bahwa mereka harus mendapatkan Quest.
Selain itu, Facebook juga telah bekerja pada pengalaman perangkat keras untuk perusahaan. Panggilan video Facebook Workplace sekarang dapat berjalan di Portal, dengan kamera pintarnya yang dapat memperbesar gambar secara otomatis untuk menjaga semua orang dalam ruangan dalam bingkai atau fokus pada aksi.
Sementara itu, inisiatif perangkat keras memberikan umpan balik ke bisnis iklan inti Facebook. Facebook kini menggunakan beberapa data tentang apa yang dilakukan orang-orang di Oculus atau Portal mereka untuk menargetkan mereka dengan iklan. Dari bermain game tertentu hingga mengakses pengalaman yang difokuskan pada anak-anak hingga virtual teleportasi ke destinasi liburan, ada banyak data berharga yang berpotensi ditambang oleh Facebook.
Namun demikian, Facebook bahkan ingin mengetahui apa yang ada di pikiran kita sebelum kita bertindak. Perangkat keras antarmuka otak-komputer Facebook untuk mengendalikan antarmuka dengan menggunakan sensor untuk mengenali kata yang dipikirkan pengguna telah diperkecil. Ukurannya telah berkurang dari sebesar lemari es menjadi seukuran tangan tetapi masih jauh dari siap untuk diintegrasikan ke dalam ponsel.
Menjual headset Oculus, layar Portal, dan pembaca pikiran mungkin tidak akan pernah menghasilkan miliaran keuntungan seperti yang dihasilkan oleh bisnis iklan Facebook. Namun, mereka dapat memastikan jaringan sosial tidak terkunci dari gelombang komputasi berikutnya. Baik itu sepenuhnya mendalam seperti realitas virtual, pelengkap yang nyaman untuk ponsel kita seperti layar pintar, atau sensor yang invasif minimal, Facebook menginginkan mereka agar bersosialisasi. Jika dapat membawa teman-teman Anda ke gadget baru Anda, Facebook akan menemukan cara untuk memeras pendapatan sambil menjaga perangkat ini agar tidak membuat kita lebih terisolasi dan kurang manusiawi.