Kembalinya Xbox dan Fokus Konsol: Siapakah Asha Sharma, CEO Baru Microsoft Gaming?

Apa yang akan terjadi ketika dunia gaming menyambut kepemimpinan baru? Asha Sharma, Microsoft Gaming’s New CEO, adalah jawabannya. Dikenal sebagai eksekutif AI berdarah India dari Wisconsin, AS, beliau menggantikan Phil Spencer yang telah memimpin Xbox sejak 2014. Dengan janji ‘kembalinya Xbox’, Sharma menandai era baru dalam sejarah Microsoft Gaming.

Perubahan besar lainnya yang terjadi di Microsoft Gaming adalah kepergian presiden Xbox, Sarah Bond. Dikatakan oleh Spencer, Bond memilih untuk meninggalkan perusahaan dan “memulai babak baru”. Di sisi lain, Matt Booty, kepala Xbox Game Studios, mendapatkan promosi menjadi wakil presiden eksekutif dan chief content officer di Microsoft Gaming. Dia akan berada di bawah komando Sharma, CEO dan EVP Xbox yang baru.

Asha Sharma: Mengenal Sosok CEO Baru Xbox di Microsoft Gaming!

Siapakah sosok Asha Sharma, CEO baru Xbox? Karirnya di Microsoft dimulai kurang dari dua tahun lalu sebagai presiden AI Product. Seperti yang tertulis di profil LinkedIn Sharma, beliau “mengarahkan portofolio produk untuk model AI, aplikasi, agen, AI bertanggung jawab, dan alat pengembang untuk konsumen di seluruh dunia.” Sebelum menjadi presiden AI Product, Sharma menjabat sebagai CVP, kepala produk untuk Platform AI Microsoft.

Selanjutnya, dalam pengumuman di Blog Microsoft, CEO Microsoft Satya Nadella mengatakan bahwa Sharma telah “membantu membangun dan meningkatkan layanan yang mencapai miliaran orang dan mendukung ekosistem konsumen dan pengembang yang berkembang.”

“Dia membawa pengalaman mendalam dalam membangun dan mengembangkan platform, menyesuaikan model bisnis dengan nilai jangka panjang, dan beroperasi di skala global, yang akan sangat penting dalam memimpin bisnis gaming kami ke era pertumbuhan berikutnya,” tambah Nadella.

Selain perannya di Microsoft, Sharma juga duduk di dewan direksi The Home Depot. Posisi sebelumnya meliputi duduk di dewan direksi Coupang, sebuah perusahaan e-commerce Korea Selatan. Sebelum itu, Sharma menjabat sebagai COO di Instacart dari tahun 2021 hingga 2024, di mana dia membantu memimpin IPO perusahaan tersebut.

Pengalaman kerja Sharma juga mencakup empat tahun di Meta sebagai wakil presiden Product & Engineering. Menurut LinkedIn-nya, dia menjabat sebagai kepala produk di platform pesan Messenger dan Instagram Direct, serta GM pekerjaan panggilan, video, dan pengalaman anak-anak. Sebelum itu, dia adalah direktur Produk Dampak Sosial di Meta.

CEO baru Xbox ini juga pernah menjabat sebagai COO Porch Group, platform asuransi dan perangkat lunak vertikal untuk pembeli rumah. Menurut Sharma, dia membantu memulai dan membangun perusahaan tersebut, memimpin produk, teknik, penjualan, pemasaran, dan operasi. Dia sebelumnya adalah CMO di perusahaan tersebut dan juga menjabat sebagai anggota dewan dari 2015 hingga 2022.

Ini adalah masa jabatan kedua Sharma di Microsoft. Karir profesionalnya dimulai di divisi Pemasaran perusahaan pada tahun 2011. Akun LinkedIn-nya mencantumkan UMN Carlson School of Management sebagai almamaternya, di mana dia belajar Bachelor of Science in Business.

Sharma juga membagikan gamertag Xbox publiknya di X sebagai respons atas pertanyaan dari komunitas Xbox. Gamertag-nya di platform tersebut adalah “AMRAHSAHSA” — nama lengkapnya terbalik. Yang menarik, mantan bos Xbox Phil Spencer adalah seorang gamer dan sering terlihat online di Xbox memainkan game baru dan lama.

Kami menyelidiki profil Xbox Sharma. “AMRAHSAHSA” baru-baru ini bermain Forza Horizon 5, Halo Infinite, Ball x Pit, Minecraft, di antara judul lainnya. Di X, dia mengatakan tiga game favoritnya adalah Halo, Valheim, 007 — kemungkinan besar merujuk pada GoldenEye 007 klasik Rare, judul Nintendo 64.

Profil Xbox Asha Sharma menunjukkan bahwa dia baru-baru ini bermain Forza Horizon 5.

Apa Rencana Masa Depan Xbox di Era Baru Asha Sharma, CEO Microsoft Gaming?

Dalam pesan kepada penggemar Xbox, Sharma menyatakan bahwa dia merasa “terhormat” atas penunjukannya sebagai CEO Microsoft Gaming dan menetapkan tiga komitmen untuk masa depan Xbox.

Pertama, fokus utama adalah pada game berkualitas. “Kita harus memiliki game-game besar yang disukai oleh pemain sebelum kita melakukan sesuatu,” kata Sharma dalam pesannya di Blog Microsoft. Sharma berjanji bahwa Xbox akan berupaya memberdayakan studionya, berinvestasi dalam franchise ikonik, dan mendukung ide-ide baru yang berani. “Kami akan mengambil risiko. Kami akan memasuki kategori dan pasar baru di mana kami dapat menambah nilai nyata, berdasarkan apa yang paling dipedulikan oleh pemain,” tambahnya.

Komitmen kedua mengutip “kebangkitan Xbox” – penggunaan frasa itu oleh Sharma menunjukkan bahwa dia mengakui Xbox telah kehilangan arah dan membutuhkan comeback. Bos baru Xbox tersebut mengatakan bahwa perusahaan akan “berkomitmen kembali” kepada penggemar dan pemain Xbox inti. Sharma berjanji akan komitmen baru untuk Xbox, dimulai dengan bisnis konsol perusahaan.

Bagian berikutnya mungkin pesan paling menarik dari Sharma, yang tampaknya telah disambut dengan optimisme hati-hati oleh penggemar Xbox. Beberapa tahun terakhir telah melihat Xbox berubah menjadi penerbit pihak ketiga, membawa game-nya ke platform rival. Beberapa game eksklusif Xbox karya pihak pertama telah dirilis di platform PS5 dan Nintendo Switch karena Microsoft beralih ke strategi multi-platform, sangat mengecewakan penggemar Xbox yang berdedikasi. Beberapa game Xbox karya pihak pertama lainnya, termasuk Halo: Campaign Evolved, Forza Horizon 6, dan Fable, dijadwalkan akan diluncurkan di PS5 tahun ini.

Pesan Sharma menunjukkan bahwa Microsoft mungkin sedang mempertimbangkan kembali strategi tersebut. Meski tidak mungkin bahwa induk perusahaan Xbox akan sepenuhnya membatalkan rencana merilis game di platform lain, kita mungkin bisa melihat konsol Xbox menjadi prioritas lebih, dimulai dengan konsol Xbox generasi berikutnya.

Bos Xbox tersebut berinteraksi dengan beberapa penggemar Xbox melalui akun X-nya selama akhir pekan, menjawab beberapa pertanyaan. Satu penggemar berharap CEO Xbox baru memahami pentingnya game eksklusif seperti Halo, Forza, Gears, dan Fable. “Game Xbox harus hanya di Xbox,” katanya, yang dijawab oleh Sharma dengan, “mendengar Anda.”

Namun demikian, fokusnya tetap pada platform multipel, Cloud, dan Game Pass. “Sekarang, game hidup di berbagai perangkat, bukan dalam batas perangkat keras tunggal. Saat kami berkembang di PC, mobile, dan cloud, Xbox harus terasa lancar, instan, dan layak bagi komunitas yang kami layani. Kami akan meruntuhkan hambatan sehingga pengembang dapat membangun sekali dan mencapai pemain di mana saja tanpa kompromi,” kata Sharma.

Komitmen ketiga Sharma mengacu pada “masa depan bermain.” Mantan eksekutif AI ini berusaha untuk meredam kekhawatiran tentang implementasi agresif AI generatif dalam game di Xbox. Sharma mengatakan Xbox tidak akan “memeras dan memonetisasi” IP warisannya dan berjanji perusahaan akan menjauh dari “AI slop.”

“Saat monetisasi dan AI berevolusi dan mempengaruhi masa depan ini, kami tidak akan mengejar efisiensi jangka pendek atau membanjiri ekosistem kami dengan AI slop tanpa jiwa. Game adalah dan selalu akan menjadi seni, dibuat oleh manusia, dan dibuat dengan teknologi inovatif yang disediakan oleh kami,” katanya, berjanji akan “kembali ke semangat pemberontak yang membangun Xbox pada awalnya.”