Phil Spencer Mundur, Microsoft Tunjuk Asha Sharma, Eksekutif AI, Sebagai CEO Gaming dalam Guncangan Xbox
Microsoft telah mengangkat eksekutif AI, Asha Sharma, menjadi pemimpin bisnis Xbox dan permainan mereka, menggantikan posisi Phil Spencer. Perusahaan ini berencana untuk kembali berfokus pada pengguna konsol setelah bertahun-tahun mengembangkan produk untuk pemain mobile dan PC.
Selanjutnya, Spencer, yang telah memimpin bisnis Xbox sejak 2014 dan ditunjuk sebagai CEO permainan pada tahun 2022, memutuskan untuk pensiun, menurut perusahaan. Sarah Bond, Presiden Xbox, juga akan mengakhiri jabatannya. Matt Booty, kepala studio permainan Xbox, akan menjadi chief content officer dan melapor kepada Sharma.
Sharma, yang sebelumnya menjabat di Instacart dan Meta Platforms, dipilih karena keahliannya dalam bidang konsumen. Dia akan menjabat sebagai CEO permainan, kata CEO Microsoft, Satya Nadella, dalam sebuah posting blog pada hari Jumat.
Di sisi lain, dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan telah fokus dalam mengembangkan pasar di luar pengguna konsol inti mereka, menargetkan pemain PC dan mobile dengan serangkaian akuisisi, termasuk pembelian Activision Blizzard senilai $69 miliar. Langkah-langkah ini dan yang lainnya telah menjauhkan penggemar Xbox lama. Sementara itu, pasar permainan mobile melambat dan rencana Microsoft di sana telah tertinggal.
Namun demikian, Microsoft telah mem-PHK lebih dari 2.500 karyawan permainan sejak tahun 2024, menurut pelacak industri Obsidian. Perusahaan telah menutup studio-studio seperti Arkane Austin, the Initiative dan Tango Gameworks, serta membatalkan permainan yang telah dikembangkan selama bertahun-tahun. Perusahaan juga memicu kemarahan para gamer dengan kesepakatan-kesepakatan untuk membawa permainan konsol utama mereka ke perangkat pesaing seperti Sony dan Nintendo.
Bagian berikutnya, Sharma berencana untuk membalikkan beberapa penurunan tersebut.
“Kami akan kembali berkomitmen kepada penggemar dan pemain Xbox kami, mereka yang telah berinvestasi bersama kami selama 25 tahun terakhir, dan kepada pengembang yang membangun alam semesta dan pengalaman yang diterima oleh pemain di seluruh dunia,” kata Sharma dalam sebuah email kepada staf. “Kami akan merayakan akar kami dengan komitmen yang diperbarui untuk Xbox, dimulai dengan konsol, yang telah membentuk siapa kami.”
Sharma telah mengawasi upaya Microsoft dalam bekerja dengan berbagai model AI, serta berfokus pada agen AI, aplikasi, dan alat pengembang.
Pada awal tahun lalu, ketika industri diguncang oleh minat yang cepat pada model DeepSeek dari China, Sharma memimpin sekitar 100 insinyur yang bekerja sepanjang waktu untuk merespon permintaan Nadella untuk respon cepat, menguji perangkat lunak dan merilis versi untuk pelanggan cloud Azure Microsoft dalam beberapa hari.
Sebagai chief operating officer di Instacart, dia memainkan peran kunci dalam IPO perusahaan tersebut dan fokus pada profitabilitas, menurut profil LinkedIn-nya. Dia menghabiskan empat tahun dalam peran kepemimpinan produk di Meta. Lebih awal dalam karirnya, dia menghabiskan dua tahun di bidang marketing di Microsoft sebelum meninggalkan perusahaan pada tahun 2013.
Dia kembali bergabung dengan Microsoft dua tahun lalu sebagai presiden produk Core AI.
Saham Microsoft ditutup dengan sedikit perubahan pada harga $397.23 pada hari Jumat di New York.
Langkah ini mengikuti dekade yang suram untuk Xbox. Setelah dekade kompetisi sehat dengan konsol PlayStation Sony dan Nintendo, Spencer mengakui bahwa Xbox One tahun 2013 “kalah dalam generasi yang paling buruk untuk kalah.” Sejak itu, penjualan Xbox telah stagnan.
“Kami telah menjual konsol kepada 200 juta rumah tangga global yang sama,” kata Spencer kepada Bloomberg Businessweek pada tahun 2024.
Spencer, yang bergabung dengan Microsoft pada tahun 1988 sebagai magang dan pindah ke Xbox pada tahun 2001, melakukan beberapa akuisisi untuk mengembangkan bisnis, menghabiskan $10 miliar pada pembuat Minecraft, Mojang Studios dan Bethesda Softworks bahkan sebelum kesepakatan Activision menambahkan Candy Crush dan Call of Duty.
Tujuannya adalah untuk menambahkan permainan ke layanan berlangganan Game Pass, yang berpotensi melindungi Xbox dari bisnis konsol yang berisiko. Namun, meletakkan judul-judul teratas pada layanan tersebut, bukan menjualnya dengan harga premium $70, memangkas penjualan permainan margin tinggi seperti Call of Duty.
Pendekatan ini awalnya menarik banyak penonton, tetapi pertumbuhan melambat, mendorong Microsoft untuk menaikkan harga Game Pass bulanan sebesar 50 persen.
Amy Hood, chief financial officer Xbox, telah menekan divisi Xbox untuk menghasilkan lebih banyak uang, menurut laporan Bloomberg. Baru-baru ini, para eksekutif menetapkan target margin “akuntabilitas” sebesar 30 persen – istilah untuk profitabilitas.
