Ulasan Cairn: Menggerakkan Gunung

Terdapat sebagian orang di dunia ini yang menjalani kehidupan di ujung ekstrem pengalaman manusia biasa. Mayoritas dari kita bekerja, mengabaikan email, melihat tanda lalu lintas dan mencoba mencapai 10.000 langkah setiap hari. Kita mengeluhkan sinyal Wi-Fi yang lemah dan merencanakan aktivitas Jumat malam. Sementara sebagian kecil lainnya, melakukan hal yang berbeda. Mereka menjelajahi kedalaman laut terdalam dan melompat dari pesawat atau berselancar di atas ombak raksasa. Mereka mendaki gunung.

Namun, kelompok minoritas ini penting. Mereka mampu meregangkan batas pengalaman manusia seperti karet, meski dengan risiko patah. Mereka menemukan batas baru fisiologis dan psikologis; reaksi kimia dan impuls listrik yang terjadi antara kebebasan dan ketakutan. Mungkin inilah yang mengundang lebih dari enam juta orang menonton secara langsung di Netflix bulan lalu seorang dari mereka mendaki gedung setinggi setengah kilometer tanpa tali atau peralatan keselamatan. Dan mungkin inilah yang ingin ditangkap oleh sebuah game kecil bernama Cairn.

Di sisi lain, diluncurkan di PC dan PS5 pada 29 Januari, Cairn adalah sebuah game tentang pendakian gunung. Ini adalah game tentang kegigihan, kesabaran, dan kerendahan hati. Ini juga adalah game tentang apa artinya menjadi bagian dari minoritas kecil orang yang melakukan hal-hal yang tak terpikirkan oleh orang biasa. Dan Cairn menyeimbangkan semua ide ini dengan anggun seperti pendaki berpengalaman di permukaan batu yang akrab. Ini juga merupakan game langka yang meminta pemain untuk menemukan solusi mereka sendiri untuk masalah. Tidak ada cetak biru, tidak ada penanda atau panduan – hanya gunung yang disajikan sebagai Rubik’s Cube proverbial yang Anda tatap dan putar sampai Anda menyelesaikan teka-teki.

Baru-baru ini banyak game yang mengeksplorasi gerakan sebagai mekanik, yang disebut “simulator berjalan” yang disajikan secara luar sebagai game tentang berjalan kaki, tentang mendaki gunung. Death Stranding dan sekuelnya meminta Anda untuk menyeberangi sungai dan gunung dan tebing untuk mengantarkan paket dalam dunia pasca-apokaliptik. Peak, game indie co-op 2025, adalah tentang kenikmatan mendaki gunung bersama teman, sementara Don’t Nod’s Jusant, yang dirilis pada 2023, memandang pendakian sebagai pengalaman soliter. Game Baby Steps tahun lalu membuatnya menjadi lelucon.

Namun demikian, Cairn mungkin adalah pengambilan yang paling tulus dalam upaya tersebut. Ini adalah simulator pendakian batu luar biasa yang mereplikasi repetisi dan ketegasan yang diperlukan untuk menemukan rute terbaik di tebing yang menantang. Dan ini juga adalah eksplorasi evokatif tentang keinginan yang mendorong manusia untuk menyeberangi lautan, menaklukkan gunung, dan menjinakkan elemen. Cairn menyajikan kebebasan dan tujuan dengan pijakan yang sama, membiarkan Anda memutuskan apakah mengejar puncak dengan tekad tunggal, atau menjelajahi gua dan jurang di sepanjang perjalanan.

Selanjutnya, perjalanan ini diceritakan melalui Aava, seorang pendaki profesional yang bertekad menyelesaikan pendakian Gunung Kami, gunung mitos yang puncaknya belum pernah dicapai sebelumnya. Cairn tidak menghabiskan waktu untuk mengembangkan latar belakang Aava atau menjelaskan obsesinya untuk menaklukkan Kami. Sebaliknya, selama pendakian, Anda perlahan mengerti sikapnya. Aava enggan membentuk hubungan manusia dan tidak pernah mengkhianati emosinya. Pikirannya fokus pada puncak Kami dan pegangan tangan berikutnya yang bisa dia percaya di permukaan batu yang dia daki. Tetapi seiring berjalannya game dan Anda perlahan tapi pasti mendaki gunung, Aava menjadi wadah untuk perasaan Anda.

Di sisi lain, satunya teman konstan selama pendakian adalah Climbot, robot berjalan empat kaki yang lucu yang bertindak sebagai pelindung dan teman Aava di lereng Kami. Climbot mengamankan Aava ke talinya saat mendaki; mengambil piton yang ditanam dan mendaur ulang yang rusak, dan mengompos sampah yang terakumulasi selama pendakian menjadi kapur. Setiap kali Anda mencapai tonggak penting di gunung, Climbot juga berbunyi dengan pesan yang diterima dari teman-teman Aava. Apakah itu permintaan dari agennya yang meminta dia untuk merespons atau panggilan dari pasangannya yang menyatakan kekhawatiran, dia tidak pernah merespons. Adalah keheningannya yang menceritakan kisah Cairn.

Selama pendakian lambat menuju puncak, Aava juga bertemu pendaki lain yang bersemangat untuk mencapai puncak. Dia menghindar dalam interaksinya dengan mereka dan sebagian besar lebih memilih untuk terus mendaki dalam kesendirian. Aava lebih reflektif ketika dia menemukan sisa-sisa orang dari ekspedisi gagal di masa lalu di Kami, seringkali menemukan pesan yang menyatakan penyesalan atau kepuasan, atau persediaan yang membantu dia dalam pendakiannya. Kami juga merupakan rumah bagi peradaban yang telah lama hilang dari penghuni gua – Troglodytes, yang mengukir permukiman yang rumit di gunung. Melewati desa-desa sekarang kosong ini dan mengambil cerita yang ditinggalkan oleh pemukiman menjadi hiburan periodik Aava dalam perjalanan yang sebagian besar vertikal dan sepi.

Namun demikian, Cairn juga menyeimbangkan kesulitan di permukaan batu. Mendaki Kami bisa sangat menantang, tetapi mencapai puncak lempengan batu yang datar sama memuaskannya. Dalam game ini, Anda diberi kontrol individu atas setiap anggota badan Aava saat Anda mencari retakan, benjolan, atau lipatan berikutnya di permukaan batu untuk mengamankan posisi Anda. Cairn secara otomatis memilih anggota badan berikutnya yang perlu Anda gerakkan untuk naik lebih tinggi, tetapi Anda dapat menimpa dan mengendalikan lengan dan kaki secara manual dan menentukan pegangan tangan atau langkah berikutnya.

Bagian berikutnya, mungkin bagian paling penting dari gameplay Cairn bahkan tidak memerlukan Anda untuk menekan satu tombol pun. Sebaliknya, Anda harus menggunakan mata Anda dengan cermat dan membaca permukaan batu yang berdiri di depan Aava. Ketika Anda berada di tanah menatap segmen dinding berikutnya yang harus Anda daki, Anda dapat memperbesar dan menggeser kamera di sepanjang permukaan granit mencari rute terbaik. Setiap segmen pendakian memiliki beberapa rute dengan tingkat kesulitan yang bervariasi. Beberapa mendorong Anda lebih jauh dalam pendakian Anda menuju puncak; lainnya adalah jalan pintas yang mengarah ke rahasia tersembunyi gunung. Dan terserah Anda untuk memilih rute Anda. Anda bisa menembak puncak Kami tanpa gangguan, atau Anda bisa mencari gua yang hilang di gunung di mana Anda mungkin menemukan perlengkapan atau pernak-pernik yang berguna, atau perlahan membuka cerita yang ditinggalkan oleh mereka yang datang sebelumnya.

Mendaki di Kami berbahaya. Satu gerakan yang salah, dan Anda dapat menghapus kemajuan yang signifikan di permukaan batu. Ini tidak hanya tentang menemukan pegangan yang dapat Anda percayai, tetapi juga tentang menyesuaikan postur Aava, mengelola staminanya, dan mengukur kelelahannya. Ketika dalam posisi yang menegangkan, anggota badan Aava akan mulai gemetar dan napasnya akan memburu, memberi Anda indikator visual bahwa dia akan jatuh. Anda dapat memulihkan sedikit stamina dengan menggoyangkan anggota badan dan menemukan posisi yang lebih stabil di permukaan batu.

Animasi presisi gerakan Aava dan petunjuk visual yang intuitif akan membantu Anda menilai stabilitas pegangan. Tangannya akan melekat dengan meyakinkan di atas tepi yang tebal, dan jarinya akan meluncur ke dalam retakan, memberi tahu Anda bahwa dia baik-baik saja di bagian batu ini. Dan perlahan, Anda harus terus bergerak menuju posisi berikutnya, pegangan berikutnya yang dapat Anda percaya dengan hidup Anda. Cairn membedakan dirinya dengan gameplay yang secara aktif melibatkan indra Anda daripada hanya tangan Anda di pengontrol.

Di sisi lain, Anda tidak sepenuhnya tanpa bantuan di atas batu. Seperti setiap pendaki pro, Aava membawa kapur yang meningkatkan cengkeramannya pada granit, dan piton yang menangkapnya saat dia jatuh. Keduanya, namun, dalam persediaan terbatas dan hanya dapat diisi kembali dari waktu ke waktu. Climbot bertindak sebagai belayer Anda di gunung, dan Anda bisa belay off piton selama peregangan yang sangat sulit di permukaan batu untuk mendapatkan stamina dan ketenangan Anda kembali. Tetapi kegembiraan mendaki solo bebas di medan yang sulit dan sangat teknis sering mendorong saya untuk pergi sejauh yang saya bisa tanpa jaring pengaman perlengkapan pelindung. Itu berarti bahwa saya sering jatuh dan kehilangan kemajuan, tetapi mendaki segmen yang sulit tanpa memasang piton memberi saya rasa pencapaian yang belum pernah saya rasakan dalam game dalam waktu yang lama.

Cairn juga merupakan game survival. Di semua titik di gunung, Anda harus memperhatikan tingkat lapar, haus, dan suhu Anda. Anda dapat menemukan dan memasak persediaan di bivouac Anda, yang juga bertindak sebagai titik simpan periodik di Kami – seperti api unggun di Dark Souls. Jika Anda menjelajahi rahasia Kami, Anda juga akan menemukan resep yang hilang yang memberi Anda tambahan buff saat mendaki. Segera, Anda akan mengisi ransel Anda dengan makanan, air, obat-obatan, dan sumber daya, dan Anda akan menemukan diri Anda berlimpah untuk bagian yang sulit di depan. Di permukaan batu, cengkeraman ekstra dan kerikil atau dorongan kecepatan bisa menjadi perbedaan antara hidup dan mati.

Namun demikian, di jantung pengalaman Cairn adalah gunung itu sendiri. The Game Bakers, pengembang independen di balik game ini, telah membandingkan Gunung Kami dengan pertarungan bos. Dan mereka benar. Tapi gunung itu jauh lebih dari itu. Itu juga adalah undangan. Kami sepenuhnya dapat dijelajahi: Anda bisa pergi ke mana saja; mendaki setiap permukaan batu, dan merapeling ke bawah tebing untuk menemukan gua tersembunyi. Anda dapat menangkap ikan di danau gunung; menemukan surat cinta di sisa-sisa seorang alpinis, dan duduk dan menonton langit malam yang berkilau dan psikedelik. Cairn menyoroti momen semacam itu dengan cahaya fana, hati-hati untuk tidak menggarisbawahi pengalaman Anda – seolah-olah permainan itu juga ingin meninggalkan Anda sendiri di gunung.

Cairn juga indah untuk dilihat. Kami penuh dengan pemandangan yang membuat Anda berhenti, dan gaya seni berwarna-warni dan cell-shaded permainan ini menjadi hidup ketika matahari meledak di cakrawala atau ketika malam digantikan oleh aurora. Soundtrack yang luar biasa dari game ini yang mencetak pendakian Aava, tidak hanya mendorong Anda maju, tetapi juga memaksa Anda untuk berhenti, melihat, dan mendengarkan.

Namun, kinerja teknis Cairn di PS5 merusak ketenangan pendakian Anda. Game ini datang dengan framerate tidak dibatasi di konsol, tetapi berjuang untuk konsistensi. Jarang sekali mencapai 60fps dan drop frame saat Anda menghadapi Kami. Akibatnya, pengalaman ini penuh dengan gangguan dan kekurangan kehalusan yang Anda harapkan dari game independen di konsol generasi sekarang. Beberapa glitch visual dan ketidaksesuaian gameplay juga ada, tetapi jarang. Misalnya, kadang-kadang anggota badan Aava akan menolak menempel di pegangan di permukaan batu, meskipun jelas ada. Dan kadang-kadang, Anda akan melihatnya di ambang jatuh, meskipun Anda telah meletakkan semua empat anggota badan di pegangan yang tampak aman.

Namun demikian, menurut saya, ini adalah keluhan minor di hadapan pencapaian Cairn. Gameplay permainan yang tenang, kontemplatif, dan disengaja ini dalam pernikahan yang sempurna dengan tema dan ide-idenya. Cairn mendorong Anda untuk menjelajahi gunung, tetapi juga menyarankan Anda untuk memeriksa dalam diri. Dan dengan setiap pegangan tangan, setiap selip di permukaan batu, setiap makanan hangat di kamp Anda, pendakian Aava menjadi milik Anda juga.

Pada dasarnya, sim pendakian batu petualangan indie survival ini adalah pengingat era game yang memposisikan diri mereka sebagai masalah dan menugaskan Anda untuk menemukan solusi sendiri. Tidak ada panduan atau petunjuk atau penanda. Tidak ada input tombol yang menerangi lingkungan, menunjuk jari pada apa yang harus Anda lakukan selanjutnya. Cairn malah mempercayai Anda untuk menemukan jalan Anda sendiri. Dan ketika Anda melakukannya, Anda merasa berada di puncak dunia.